三伏天一般從七月中旬開始，到八月下旬結束。三伏天每年從夏至日開始往后數，數到第三個“庚日”，就開始入伏了。伏天的長短主要在中伏的差別上。因為每年夏至節氣后的第三個庚日(初伏)出現的時間不同，所以導致中伏的天數也不相同。中伏時間有長有短，可能是10天，也可能有20天。于是就有了有些年份的伏天是30天，有些年份是40天，兩種情況。
三伏天后是處暑節氣，處暑，是二十四節氣之第十四個節氣。斗指戊(西南方);太陽黃經達150度;于每年公歷8月22~24日交節。處暑，即為“出暑”，是炎熱離開的意思。時至處暑，太陽直射點繼續南移、太陽輻射減弱，副熱帶高壓也向南撤退，氣溫逐漸下降，暑氣漸消。 處暑意味著酷熱難熬的天氣到了尾聲，這期間天氣雖仍熱，但已是呈下降趨勢。
處暑節氣處在短期回熱天氣(秋老虎)期內，“秋老虎”一般發生在公歷8月~9月之間，每年秋老虎的時間長短不一，總體來說持續半個月到二個月不等。處暑在日常生活中起到的意義，就是提醒人們暑氣漸漸消退，天氣由炎熱向涼爽過渡，要注意預防“秋燥”。處暑的民俗活動很多，如吃鴨子、放河燈、開漁節、煎藥茶、拜土地公等。
三伏天是生活中比較熱的一個時期，這個時候會經常出現高溫天氣，要注意防暑降溫。每年三伏天的時間都是不一樣的，它的計算方式是從夏至節氣后的第三個庚日開始，一直到立秋后的第二個庚日結束。
三伏天出現在小暑和處暑之間(公歷7月中旬到8月中旬)，三伏分為初伏、中伏和末伏。三伏天其氣候特點是氣溫高、氣壓低、濕度大、風速小。“伏”表示陰氣受陽氣所迫藏伏地下，三伏的日期是由干支歷的節氣日期和干支紀日日期相配合來決定的。因為每個庚日之間相隔10天，所以初伏、末伏規定的時間是10天。又因為每年夏至節氣后的第3個庚日(初伏)出現的遲早不同，中伏的天數就有長有短。
三伏天，是一年中氣溫最高且又潮濕、悶熱的時段。“入伏”后空氣濕度增大，造成三伏天濕度高原因是，三伏天吹東南風，而東南方是太平洋和印度洋，空氣潮濕，海風的潮濕造成了三伏天濕度大。三伏天”高溫、高濕”是我國南方地區的氣候特點，北方地區“高溫、干燥”。
21世紀新算法——庚日公式：GR = (D - [Y/4]) MOD 10(GR庚日、D偶數年31單數年36、Y年、[ ]取整、MOD取余)
初伏GR加10(2084年例外不加)、中伏GR+20、末伏GR大于7時減1小于8時加9(2096年例外減1)，比如2006年GR = (31 - [6/4]) MOD 10 =30 MOD 10=0 ，初伏7月20日、中伏30日、末伏8月9日;2019年GR=(36-[19/4]) MOD 10=32 MOD 10=2，初伏7月12。