中元節(jié)被民間稱為鬼節(jié)，一般認為農歷七月十五最好別出門以免撞鬼。其實，這些禁忌都是迷信傳說，當然沒有科學依據(jù)。對于許多人來說，不論靈驗與否，至少也能求個心安。只要不影響正常生活作息，倒是寧可信其有不可信其無。
1、忌半夜晾衣服
在鬼魂四處出沒的鬼月里，半夜晾衣服就像在設陷阱抓鬼，它不找你麻煩找誰?
2、忌披頭散發(fā)睡覺
鬼月，到處都是在外游蕩的孤魂野鬼，如果披頭散發(fā)，小心被它們誤認為同類，硬要叫你起來聊天。
3、夜游
八字輕的人千萬不要夜游，更加不要去偏遠或者人少的地方，否則只會自找麻煩。
4、忌半夜慶生
還是改到白天慶祝比較好。
5、忌說“鬼”字
在中元普渡時，最好謹言慎行，除了忌說「鬼」字之外，也別口不擇言胡亂說話，小心鬼魂就在你身邊!
6、忌亂踩冥紙
冥紙是獻給鬼魂的祭品，在焚燒時，鬼魂們會聚集在旁邊搶拾，如果你在焚燒冥紙的時候亂踩亂跳，難保不會阻礙到它們的行動，鬼魂們生氣之余，自然會對你不利。
7、忌亂拍他人肩頭
民間認為每個人身上都有三把火，聚在兩肩及頭頂上，會讓鬼魂不敢近身。因此，在鬼魂最多的中元普渡時隨意亂拍他人肩頭，豈不是想拍熄對方的火，讓鬼魂找他的麻煩?
8、忌將筷子插在碗上
這是祭拜的模式，就好比香插在香爐上，此舉只會招來好鬼魂來與你分享食物。
9、床頭忌掛風鈴
因風鈴會招陰。
10、忌偷吃祭拜的祭品
與鬼爭食，恐遭來厄運。
11、忌輕易的回頭
當走在荒郊野外或人煙稀少的地方時，覺得“好像”有人叫你，不要輕易回頭，否則會有麻煩。
12、忌下水游泳
不可去危險水域戲水，傳說中“水鬼”會找人當替死鬼，以便投胎。
13、忌吹口哨
晚上吹口哨，容易吸引鬼魂的注意。
古代的時候，中元節(jié)期間都會由皇家牽頭組織，舉行隆重的祭祖大典，體現(xiàn)了中華民族強大的凝聚力，以及對逝去祖先的哀思之情，到了現(xiàn)如今，雖然國家不會舉行官方的活動，但是對于家家戶戶來說，都會將家中先人的牌位，拿出來進行供奉，還有可能直接去墳地祭祀，燒錢紙，放鞭炮等等，這樣其實都是表達了對親人的想念與哀思。中元節(jié)這一天，很多人還會在十字路口焚燒錢紙，這樣做的目的，就是給無家可歸的野鬼一些施舍，不至于讓他們去搶劫自家祖先的紙錢。這一天民間還會祭祀土地和莊稼，將供品直接撒進廣袤的田野之中，還會將五色紙直接纏繞在農作物上面，目的就是祈求全年可以風調雨順，獲取大豐收，到了中元節(jié)晚上的時候，很多人還會在大門外面焚香，或者是燃放爆竹。
關于鬼節(jié)的來歷，傳說地藏菩薩，他的母親去世后來到陰曹地府，被關在牢房里少不得受十八層地獄的種種折磨，地藏菩薩是個孝順的女兒，看到母親受罪心中不忍，在七月十五這天竟恂私情，讓看守牢房的小鬼偷偷把牢門打開放他母親出來，誰知這一開牢門不要緊，牢房中的小鬼們蜂擁而出跑到人間為害百姓，所以就有了“七月半，鬼亂竄”之說。那些跑回家鄉(xiāng)的鬼紛紛向家人索要錢財以便回去用來生活和打通關節(jié)希望早日托生。后來人們把這一天就定為[鬼節(jié)]。
鬼節(jié)這天，人們要燒紙錢，擺供品祭奠故去親人的亡靈。
農歷七月十五這天，同是佛道兩家總結批評的日子，兩家都相應的考籍講評活動;不同的是，道家的考察、匯報指向民眾，即校籍辰。佛家的總結講評則在內部進行。不管是對外的校籍辰還是內部的批評會，都說明佛道兩家對七月十五日的重視。或者說明這個日子在佛道節(jié)日中的重要。再加上民間的所謂鬼節(jié)，這個時日更顯得多彩多姿。校籍辰和自恣日僅只是這個時節(jié)俗活動中極小的一部分，此外尚有祭祖薦新、放燈照冥、盂蘭盆會等在一年中也屬重要的節(jié)俗活動。
盂蘭盆會是佛教歲節(jié)儀規(guī)中重要的儀式，例在每年有七月十五舉行，因此中元節(jié)也有“盂蘭盆節(jié)”之稱。
盡管經(jīng)過千余年主動的順俗和被動的歸化，佛教的蹤影還是清晰地留在一般民眾的中元節(jié)俗活動中。首先是那名
盂蘭是梵語的音譯，是“倒懸”意思，盂蘭與盆合起來是救器，即“救倒懸器”;另外，盂蘭盆也可以解釋為“救倒懸盆”，突出它“安放百家味飯食”的特點。
河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。現(xiàn)代女作家肖紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習俗的最好注腳：“七月十五是個鬼節(jié);死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄里非常苦，想托生，又找不著路。這一天若是有個死鬼托著一盞河燈，就得托生”。大概從陰間到陽間的這一條路，非常黑，若沒有燈是看不見路的。所以放燈這件事是件善事。可見活著的正人君子們，對著那已死的冤魂怨鬼還沒有忘記。
北齊時的文學作品《顏氏家訓》，南朝時的《荊楚歲時記》，宋時的《東京夢華錄》、《夢梁錄》，清時的《帝京歲時紀勝》等等書籍中都提到了中元節(jié)或盂蘭盆節(jié)。據(jù)《修行記》：“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經(jīng)，餓節(jié)囚徒亦得解脫。”