“猴痘”是由猴痘病毒引起的一種罕見的傳染性疾病。之所以叫“猴痘”，是因為最先從猴子身上發現了這種病毒。“猴痘”的名字雖然有“猴”字，但其真正來源并非猴，而是嚙齒類動物。
猴痘病毒于1958年首次發現，人類感染猴痘的首個病例是1970年剛果的一名9個月男嬰，此后大多數猴痘病例發生在剛果、中非和西非，并且逐漸增多。自1970年以來，11個非洲國家報告了人類猴痘病例。1996-1997年，剛果民主共和國的一次暴發中病死率較低，但發病率高于往常，主要是由于水痘和猴痘同時爆發。2017年以來，尼日利亞爆發了較大規模猴痘疫情，共報告疑似病例500余例，確診病例200余例，病死率約3%，目前仍不斷有新增。2003年，首次非洲外的猴痘疫情爆發于美國，主要與進口自加納的寵物土撥鼠受到感染有關，該次疫情共造成70多例猴痘病例。2018年至2022年，發生過多例從尼日利亞到其他國家的游客感染猴痘的病例，涉及以色列、英國、新加坡、美國等。
2022年6月，為避免污名化與歧視，世界衛生組織（WHO）在考慮為“猴痘”重新命名，希望各界今后不再使用“猴痘”（Monkeypox）一詞。新命名目前尚未確定，但有媒體推測其將類似于“COVID-19”，盡可能實現客觀化與中立化。
2022年6月14日，世衛組織總干事譚德塞表示，猴痘的全球暴發顯然極不尋常和令人擔憂。因此，他決定根據《國際衛生條例》召集突發事件委員會，評估此次疫情是否構成“國際關注的突發公共衛生事件”。 [14] 6月14日當天，世衛組織還發布了針對猴痘疫苗接種的新指南, 但在這份指南中, 世衛組織仍然不建議目前大規模接種天花疫苗，并表示其正在就使用天花疫苗作為預防猴痘傳播的一種方法進行辯論。
2022年8月12日，世界衛生組織宣布對猴痘病毒分支重新命名，新名稱將由羅馬數字和小寫英文字母組成。
2022年11月28日，世衛組織發布聲明稱，在與全球專家展開一系列磋商后，世衛組織將開始使用新的首選術語“mpox”作為猴痘的同義詞，這兩個名稱將同時使用一年，同時將逐步淘汰“猴痘（monkeypox）”。
當地時間2023年4月25日，巴基斯坦衛生部證實，該國出現首例猴痘病例。
2023年5月11日，世衛組織召開例行發布會，世衛組織總干事譚德塞宣布，猴痘疫情不再構成“國際關注的突發公共衛生事件”。
猴痘導致的癥狀與天花患者的癥狀非常相似，但沒有天花嚴重。猴痘的潛伏期通常為6-13天，也可能為5-21天。
猴痘病毒感染主要分為兩個時期：
1、侵襲期（持續0-5天），主要癥狀為發熱、劇烈頭痛、淋巴結腫大、背痛、肌肉酸痛和虛弱；
2、皮膚發疹期，通常在發燒后1-3天內開始出現皮疹，集中于面部和四肢。影響面部（95%）、手掌和腳底（75%）、口腔粘膜（70%）、生殖器（30%）和結膜（20%）。皮疹從斑塊依次演變為丘疹、水皰、膿皰、結痂后脫落。發生病變的位置從幾個到幾千個不等，嚴重時病變位置會合并導致大塊皮膚脫落。這些皮疹通常非常疼痛。出現皮疹時，患者具有傳染性。
猴痘是一種自限性疾病，意味著無需治療，患者會自己痊愈。然而，根據病毒的暴露程度，患者的健康狀況和并發癥的嚴重程度，嚴重患者也可能死亡。目前主要流行的兩種猴痘病毒中，西非分支病死率約為3.6%；中非分支歷史上引起的疾病更嚴重，病死率約為10.6%。近日在歐洲發現的猴痘患者的病毒為西非病毒株。癥狀持續2-4周。重癥病例在兒童中更常見，疾病嚴重程度與病毒暴露程度、患者健康狀況和并發癥性質有關。基于毒株的差異，在普通人群中病死率為0%至11%。
1、猴痘病毒目前尚無特效治療方式，也沒有疫苗。不同分支的猴痘略有差異，病死率大約在 1%-10% 之間，猴痘一般是自限性的，目前我國對猴痘已有成熟的猴痘病毒檢測技術。
2、猴痘目前治療上主要依靠抗病毒治療以及對癥支持治療，出現威脅生命的嚴重并發癥時則需要抗感染，生命支持治療等措施，恢復后可能留下后遺癥。
3、猴痘一般能自愈，猴痘是一種具有自愈傾向的疾病，病程通常持續14天至21天。猴痘病毒雖然是天花病毒的近親，但是傳染后的癥狀及后果，較為輕微，如果沒有發生其他感染，則不會出現嚴重疾病表現，多數感染者可以在幾周內康復。
人被猴痘病毒感染后潛伏期大約2～3周，平均12天，隨后會出現高熱、頭痛、背痛、全身不適、咳嗽、淋巴結腫大，偶爾發生腹痛。病程中還可并發細菌感染、敗血癥、肺部感染、呼吸窘迫綜合征等并發癥。
一、典型癥狀
人猴痘的臨床表現類似天花，但一般癥狀較輕。病程可分為侵襲期和皮膚發疹期。
1、侵襲期：特征為發熱、劇烈頭痛、淋巴結痛、淋巴結腫脹、背痛、肌痛和極度虛弱等。
2、皮膚發疹期：全身都可發疹，95%病例皮疹發生在面部，75%病例發疹在雙手手掌與雙腳腳底，身體部位幾乎同時發疹。持續10天左右，皮疹從斑丘疹發展到水皰、膿皰，最后形成痂殼。持續3周時間，痂殼脫落消失。
二、其他癥狀
全身病變損傷部位從幾個到幾千處不同，70%的病例損傷口腔黏膜，30%損傷面頰，20%損傷眼臉和角膜。有些患者在皮疹出現前可發生嚴重淋巴結病，出現淋巴結病變有助于猴痘鑒別診斷。因為天花和水痘都不會出現淋巴結病變，猴痘癥狀通常可持續14～21天。
1958年，猴痘首次在被飼養用于研究的猴群中發現，但第一個人類感染猴痘病例在1970年才被記錄。然而，CDC稱，盡管“有懷疑指向非洲嚙齒動物”，但猴痘病毒的主要載體尚未明確。該機構數據顯示，在40年沒有報告新增病例之后，猴痘于2017年在尼日利亞重新出現。從那時起，尼日利亞已經報告超過450個病例，并且至少有8個已知的境外傳播病例。
在2010年時，其中一位專家的團隊就研究發現，猴痘在非洲剛果(金)的傳染性，已經從上世紀80年代以來的每1萬人中有1個感染病例，發展到了2010年時的每1萬人中有14個感染病例。該專家認為，這種情況的出現可能與人類“消除”了天花病毒有關，因為在那之后人們就不再接種天花病毒的疫苗了，可這種疫苗對抗猴痘病毒也是十分有效的，有效性大概為85%，所以這可能導致了猴痘病例的增加。
2003 年出現了首次非洲之外的感染。美國確診 35 例猴痘病例，還有多起疑似。追溯病毒來自于寵物土撥鼠，而這些土撥鼠曾經與一批來自非洲的土撥鼠同處一個臨時的動物配送中心。這也是首次知道除了猴子，其他動物也能成為宿主。