立秋節氣的特點是氣溫仍然較高，各種農作物生長旺盛，天氣雖熱，但是在自然界中，陰陽之氣已開始轉變，陽氣漸收，陰氣漸長，萬物開始從繁茂成長趨向蕭索成熟。進入秋季后降雨、風暴、濕度等趨于下降或減少，處于一年中的轉折點。
立秋并不代表酷熱天氣的結束，立秋后還有一個處暑節氣，處暑節氣后才出暑。立秋這天往往還處在中伏期間，所以初秋天氣還很熱，酷暑并沒有過完，真正有涼意一般要到白露節氣之后。
立秋節氣三候是：一候涼風至;二候白露生;三候寒蟬鳴。意思是說立秋過后，刮風時人們會感覺到涼爽，此時的風已不同于夏天中的熱風;接著，大地上早晨會有霧氣產生，并且秋天感陰而鳴的寒蟬也開始鳴叫。
立秋的風俗有祭祀土地神、啃秋瓜、貼秋膘、曬秋等。
1、祭祀土地神：秋天是收獲的季節，民間有祭祀土地神，慶祝豐收的習俗。
2、啃秋瓜：南方有“立秋啃秋瓜”的習俗，意思是在入秋的這一天多吃西瓜，以防秋燥，也有迎接秋天到來之意。
3、貼秋膘：民間流行在立秋這天以懸秤稱人，將體重與立夏時對比來檢驗肥瘦，體重減輕叫“苦夏”。那時人們認為胖才是健康，瘦了當然需要補，補的辦法就是“貼秋膘”，在立秋這天各種各樣的肉，燉肉烤肉紅燒肉等等，“以肉貼膘”。
4、曬秋：在湖南、廣西、安徽、江西等生活在山區的村民，由于地勢復雜，村莊平地極少，只好利用房前屋后及自家窗臺屋頂架曬、掛曬農作物，久而久之就演變成一種傳統農俗現象。
1、咬秋
立秋吃東西可以統稱為“啃秋”，有些地方也叫“咬秋”。“咬秋”和“咬春”之俗一樣自古有之。清代張燾在《津門雜記·歲時風俗》中記載：“立秋之時食瓜，曰咬秋，可免腹瀉。”這習俗在北京、天津、河北一帶曾很流行，人們在立秋的前一天將南瓜、北瓜、茄脯及香薷湯放在庭院中晾一天，于立秋日吃下，有消除暑氣避免得痢疾腹瀉的作用。
在浙江等地，立秋日取西瓜和燒酒同食，民間認為可以防瘧疾。城里人在立秋當日買個西瓜回家，全家圍著啃，就是啃秋了。而農人的啃秋則豪放得多。他們在瓜棚里，在樹蔭下，三五成群，席地而坐，抱著紅瓤西瓜啃，抱著綠瓤香瓜啃，抱著白生生的山芋啃，抱著金黃黃的玉米棒子啃。啃秋抒發的，實際上是一種豐收的喜悅。
2、貼秋膘
立秋，民間素有“貼秋膘”的習俗。伏天人們胃口差，不少人都會瘦一些。瘦了當然要補了，辦法就是到了立秋吃味道厚的美食，首選吃肉。這個習俗在北方尤其盛行。比如，老北京的四合院人家，立秋時多燉肉、燒魚、燉雞鴨，其肉多烹制成紅燒肉、白切肉或自制醬肘子肉，也有這天吃肉或螃蟹肉餡或瓜餡餃子的。
北京、天津、河北等地在這天吃燉肉別提多講究了。家里的主婦要到市場上買一大塊非常新鮮的豬后臀尖肉，回到家里洗凈。在爐子上坐好了鍋，里面除了切成方塊的肉和水以外，還要放上蔥、姜、蒜、花椒、大料、料包、大醬、鹽等，用文火燉。
3、沐浴
立秋這天沐浴方面很講究。有的地方要在太陽出來之前洗，有的地方要用太陽曬過的水洗，有的地方這天還忌諱沐浴。這些講究都有一個共同的目的：為了不生秋痱子。因為在立秋后還有“秋老虎”一說，還會熱上一段時間，所以盛夏的一些如痱子等疾病還會存在。比如，老蘇州人在立秋這一天，就有早上洗溫水澡的傳統。有的時候，還會從院子里的薄荷樹上剪下數片薄荷葉，放在泡澡水里。清朝，民間還流行在立秋這天以懸秤稱人，將體重和立夏時對比來檢驗肥瘦，體重減輕的話就叫“苦夏”。
1、吃肉
“立秋燉大肉”，這是京津等地的說法。
在北京，立秋時講究大口吃肉“貼秋膘”。根據老北京的習俗，立秋當日要多吃肉，白切肉、紅燜肉、燉雞、燉肉、燉鴨……貼好秋膘以迎接寒冷的冬日。
補身貼秋膘，牛羊肉、鴨肉跑不了。老北京，過了立秋講究吃炰烤刷，炰是指用鐵制的鏜爆羊肉，烤是炙子烤肉，涮就是涮羊肉。涮羊肉之于老北京，就像一場入秋的儀式。
秋風起，吃鴨忙。立秋之后風干物燥，鴨肉不溫不熱、滋陰補虛，最適合立秋后進補。
立秋時節貼秋膘，最好吃些醬牛肉、雞鴨肉、魚肉海鮮和豬瘦肉，同時搭配上深色蔬菜就更好啦。
2、吃餃子
在東北，以餃子應對萬變。東北人逢年過節免不了一頓餃子。除夕、初一、頭伏、冬至，沒有明確食俗的節日、節氣，都可以用一頓餃子搞定。
東北地區流行“搶秋膘”：我搶你碗里的一個餃子，秋天就能體格健壯，補上夏天流掉的油水。
還可以試試海鮮餃子，墨魚水餃、鲅魚水餃、海膽水餃，海鮮不僅好吃，一般還高蛋白質低脂肪。
3、吃“渣”、吃秋菜
“吃了立秋的渣，大人孩子不嘔也不拉”。在山東萊西地區則流行吃“渣”，就是一種用豆沫和青菜做成的小豆腐。
嶺南地區有吃秋菜喝秋湯的消災習俗。所謂秋菜，就是鄉野間常見的野莧菜，和魚肉汆湯，吃菜喝湯，一飲而盡，便能“洗滌肝腸，平安健康”。
4、啃秋瓜
“立秋之時食瓜，曰咬秋。”在立秋這天吃瓜果，寓意五谷豐登。有些地方在立秋這天吃西瓜或者香瓜。
天津有“咬秋”的風俗，就是吃西瓜，他們相信立秋吃瓜可免除冬天和來年春天的腹瀉。西北、南京、武漢等地“啃秋”是明確要吃西瓜的。還有一種說法是為了防“秋老虎”，立秋這天吃些清涼瓜果把初秋的涼爽緊緊咬住。
民諺“秋瓜壞肚”，是指立秋以后繼續生食大量涼性瓜類水果容易加重脾胃負擔，易引起腹瀉，不宜多吃否則容易加重身體濕氣。
5、吃桃子
在杭州，“啃秋”吃“秋桃”。家里老人常說“桃養人”，立秋吃桃既補虛又防燥。
早年間人們會把立秋的桃核存起來，等到除夕這天把桃核丟進火爐中燒成灰，也有很好的寓意，認為這樣就可以免除一年的瘟疫。